Las mantarrayas de Nusa Lembongan son uno de los mayores atractivos de bucear con nosotros. Viajeros de todo el mundo vienen hasta aquí para ver a estas majestuosas criaturas. De hecho, Manta Bay y Manta Point son algunos de nuestros puntos de buceo más solicitados. Descubramos por qué estos animales marinos son tan queridos
las formas en que puedes verlas, ya sea buceando o haciendo snorkel con nosotros, y su conservación. Las mantarrayas pertenecen a un grupo de grandes peces cartilaginosos. Hay dos tipos principales: la mantarraya de arrecife y la mantarraya oceánica. Las mantarrayas de arrecife son algo más pequeñas, con una envergadura máxima de 5,5 metros, mientras que las oceánicas pueden alcanzar hasta 8,8 metros. En nuestras aguas, la mantarraya de arrecife es la que tienes más probabilidades de encontrar. Aun así, existe la posibilidad de observar una mantarraya oceánica.
La morfología de estas dos especies es prácticamente la misma. Reconocer a estas criaturas mágicas es muy sencillo. Se distinguen por sus dos aletas pectorales, muy parecidas al ala de un pájaro. Muchos las llaman “alfombras voladoras” o “pájaros del mar”. Además, su boca cuenta con lóbulos cefálicos que se proyectan hacia delante. Las mantarrayas tienen el cuerpo plano y una cola larga en forma de látigo. Asimismo, su gran boca rectangular les permite capturar el alimento. Su dieta se compone de criaturas diminutas conocidas como zooplancton. Simplemente filtran el agua con las estructuras en forma de peine de sus branquias. ¡No utilizan dientes para comer!
En cuanto al color, pueden variar. Lo más probable es que veas una con el dorso oscuro y el vientre blanco. Además, suelen tener manchas en la parte inferior. Cada patrón es único y es la forma en que identificamos a cada mantarraya. También existen variaciones de color especiales, como la “mantarraya ninja”, que es completamente negra. Trabajamos con MantaWatch para ayudar a identificar mantarrayas. Tú también puedes ayudar enviando fotos.
Además del exceso de turismo, hay dos factores principales que representan la mayor amenaza para las mantarrayas. En primer lugar, la contaminación. Durante la temporada de lluvias, las calles de Indonesia se inundan con frecuencia y gran parte de la basura acaba arrastrada al mar. No es raro ver mucha basura flotando durante esta época. Esto es muy perjudicial para la salud de las mantarrayas. Las investigaciones han demostrado que las mantarrayas ingieren y filtran 90 m3 de agua por hora. Con la cantidad de basura que hay en el agua, terminan absorbiendo una gran cantidad de microplásticos. La Marine Megafauna Foundation ha determinado que, en nuestras aguas, ingieren 63 fragmentos de plástico por cada hora de alimentación. Es muy importante mejorar nuestros sistemas de gestión de residuos para mantener sanas a las poblaciones de mantarrayas. Además, trozos de sedal u otros restos pueden quedar enganchados en las mantarrayas y herirlas. Se ha demostrado que esto afecta hasta al 14% de las mantarrayas de nuestras aguas.
La otra amenaza para las mantarrayas es la sobrepesca. Aunque no se las busca como alimento, algunos pescadores todavía las capturan para el comercio de la medicina tradicional china. Concienciar contra estas prácticas y endurecer las leyes de conservación ayudará a frenarlo. Aun así, muchas mantarrayas siguen cayendo como captura accidental. De nuevo, sensibilizar a los pescadores sobre los beneficios de la conservación puede ayudar a las poblaciones. Una mantarraya genera muchos dólares en turismo y vale más viva que muerta.
La popularidad de estos dos puntos de buceo sí plantea un problema. Un gran número de embarcaciones turísticas estresa a estas criaturas. Los hallazgos de la Marine Megafauna Foundation han determinado que el cierre estacional de estos lugares beneficiará enormemente a estas poblaciones. Además, es importante que los operadores sigan los protocolos de Green Fins. Esto mitigará los efectos del exceso de turismo.
Proteger y educar
Apoya la protección de estas criaturas apacibles
Ofrecemos un programa de 3,5 días para apasionados de la conservación centrado en la megafauna marina del Santuario Marino de Nusa Penida. Durante esta formación tendrás la oportunidad de recopilar datos, hacer seguimiento de las poblaciones y defender la preservación de estas magníficas criaturas
Nuestras aguas, aquí en el Área marina protegida de Nusa Penida, tienen la suerte de ser hábitat de numerosas mantarrayas jóvenes. Esto indica que las zonas cercanas sirven como zonas de cría. Las hembras alcanzan la madurez reproductiva alrededor de los 8-10 años. Los machos lo hacen antes, hacia los 6 años. Sus tasas de fertilidad son bastante bajas y cada hembra suele tener solo una o dos crías. ¡Por eso es tan importante proteger cuidadosamente sus poblaciones! El buceo con mantarrayas en nuestras aguas se realiza generalmente en Manta Bay y Manta Point. En Manta Bay verás sobre todo machos juveniles alimentándose. Las investigaciones han demostrado que las mismas mantarrayas regresan una y otra vez a este lugar. Además, esto demuestra que forma parte de un hábitat de cría y que es crucial para la población local de mantarrayas. Manta Point, en cambio, está lleno de mantarrayas adultas. Acuden a este lugar para visitar las numerosas estaciones de limpieza. ¡Es muy importante para su salud que les retiren los parásitos del cuerpo!
Hemos creado este conjunto de pautas para que bucear con mantarrayas sea seguro y divertido. Puedes acceder a la descarga a través de este enlace. Al mismo tiempo, queremos garantizar la salud y la seguridad de la fauna que vive aquí. El objetivo principal es que las mantarrayas no sean molestadas en las estaciones de limpieza. Es muy importante que se liberen de parásitos
en estas estaciones. Una vez instaladas, permanecen allí durante largos períodos de tiempo. Esto permite, sin duda, una mejor inmersión.
No todo el mundo puede bucear, pero nuestra preocupación es la misma con los nadadores y con quienes hacen snorkel. Por eso, AQUÍ puedes consultar nuestros mejores consejos para nadar con estos gigantes apacibles.
• No toques ninguna forma de vida marina ni nada mientras buceas. Si una mantarraya se te acerca, ¡quédate quieto y evita cualquier contacto físico!
• Acércate a las mantarrayas despacio y dentro de su campo de visión. No provoques salpicaduras en el agua y nunca las rodees.
• Evita acercarte a la estación de limpieza. Cuando se molesta a los peces limpiadores, la estación se deteriora y las mantarrayas pueden no regresar.
• Mantén al menos 3 metros de distancia respecto a la mantarraya más cercana.
• Cuando no se estén limpiando ni acercando al arrecife, mantén una distancia de 10 metros.
• No te sitúes más cerca de la mantarraya que tu guía.
• No te coloques justo detrás de la majestuosa mantarraya. Lo interpretará como un comportamiento de depredador.
• Evita situarte justo debajo o encima de la mantarraya, ya que esto puede molestarla. Sin embargo, si pasa nadando por encima de ti, intenta reducir al mínimo las burbujas que exhalas.
• Asegúrate de no bloquear su vía de escape
• Nunca uses vehículos de propulsión para buceadores ni otros aparatos ruidosos cerca de ellas.
• ¡Presta mucha atención a las indicaciones de tu guía de buceo!
• Ten cuidado con el coral y mantén una buena flotabilidad.
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